La OMC prevé un crecimiento “mediocre” del comercio en 2023, con múltiples riesgos

GINEBRA, 5 abr (Reuters) – La Organización Mundial del Comercio elevó sus previsiones de crecimiento del comercio mundial para este año, pero aún así pronosticó una desaceleración y advirtió de los riesgos derivados de la guerra de Ucrania, las tensiones geopolíticas, la inseguridad alimentaria, la inflación y el endurecimiento de la política monetaria.

El organismo comercial con sede en Ginebra afirmó el miércoles que el volumen del comercio de mercancías aumentará un “mediocre” 1,7% en 2023. Esta cifra es superior a la estimada en octubre (1,0%), pero inferior a la media del 2,6% registrada en los 12 años transcurridos desde el desplome de los volúmenes comerciales tras la crisis financiera mundial.

Para 2022, la desaceleración del último trimestre se tradujo en un crecimiento del comercio del 2,7%, por debajo de su anterior previsión del 3,5%.

La OMC señaló que el crecimiento del comercio de mercancías debería repuntar al 3,2% en 2024 a medida que se recupere la expansión económica, pero advirtió que esta previsión era especialmente incierta, con múltiples riesgos a la baja.

La directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, dijo que entre las amenazas se encontraban la continuación de la guerra en Ucrania y otras tensiones geopolíticas, el resurgimiento de la inflación y el impacto del endurecimiento de la política monetaria.

La OMC afirmó que el crecimiento del comercio se había mantenido a pesar de las tensiones mundiales y que hasta ahora se había evitado la amenaza de fragmentación en bloques comerciales competidores, que podría reducir la producción económica mundial en un 5%. Sin embargo, esto sigue siendo un riesgo.

“Si vemos que los patrones de inversión siguen el discurso que observamos ahora, esto podría tener un impacto en el comercio en el futuro que creemos que sería perjudicial”, dijo Okonjo-Iweala a Reuters.

La OMC también dijo que los países ricos debían estar atentos a los indicios de una crisis alimentaria que desencadenara el hambre en los países de renta baja.

No está claro cómo afectará la guerra a la siembra en Ucrania, uno de los principales productores de cereales, mientras que las inundaciones o la sequía provocadas por el cambio climático podrían provocar una importante pérdida de cosechas en otros lugares. Los pequeños agricultores africanos, en particular, necesitan fertilizantes asequibles y otros insumos para poder aumentar su producción.

Okonjo-Iweala afirmó que es vital limitar las restricciones a la exportación de alimentos. Unos 35 países han impuesto 100 restricciones a alimentos y fertilizantes desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022. Estas restricciones disminuyeron a mediados de 2022, pero desde entonces han aumentado a 67 a principios de abril de 2023.

Las previsiones de la OMC no cubren los servicios, pero la OMC dijo que el turismo internacional estaba en vías de una recuperación completa con el levantamiento progresivo de las medidas ligadas al COVID-19, y que la demanda de viajes no parecía haberse visto afectada por la incertidumbre económica.

La reapertura de las fronteras chinas también debería impulsar los viajes regionales y mundiales, según la OMT. Los turistas chinos son los que más gastan en todo el mundo.

(Reporte de Philip Blenkinsop, Gabrielle Tétrault-Farber; edición de Catherine Evans; editado en español por Flora Gómez)