Las aerolíneas británicas esperan que el 17 de mayo se reanuden los viajes

Por Sarah Young

El Gobierno británico ha dicho que dará más detalles sobre la reanudación de los viajes al extranjero esta semana, después de que se prohibieran las vacaciones en el último confinamiento por COVID-19. Sin embargo, el aumento de las tasas de infección en Europa ha puesto en peligro la esperada recuperación.

El primer ministro, Boris Johnson, dijo el lunes que no subestimaba el desafío que se avecina.

El sector aéreo cree, sin embargo, que a mediados de mayo se habrán desplegado más vacunas en destinos clave, lo que permitirá controlar los niveles de infección, mientras que el sistema de semáforo del Reino Unido -que adapta las normas a los riesgos de cada país- debería impedir la importación de variantes del coronavirus.

“No vemos nada en los datos que sugiera que no debamos abrir los viajes el 17 de mayo”, dijo el martes el director ejecutivo de British Airways (BA), Sean Doyle, en una sesión informativa para los medios de comunicación, refiriéndose al plan original del Gobierno sobre cuándo podrían reanudarse los viajes.

Junto a Doyle, el máximo ejecutivo de Virgin Atlantic, Shai Weiss, dijo que Estados Unidos debería estar en la lista “verde” de países que pueden viajar relativamente libres de restricciones.

BA y Virgin son rivales en las rutas transatlánticas.

Doyle también se mostró optimista respecto a la ampliación de la lista verde para el verano, ya que las campañas de vacunación se están intensificando, especialmente en la Europa continental.

El Gobierno ha aconsejado a los británicos que no reserven vacaciones en el extranjero, pero después de un año de ingresos mínimos debido a la pandemia, las compañías aéreas están desesperadas por acabar con las restricciones.

Sin una reanudación significativa de los viajes este verano, la mayoría de empresas aéreas necesitará captar nuevos fondos para garantizar su supervivencia. Han contraído nuevas deudas para llegar hasta aquí.

Los responsables de ambas aerolíneas no quisieron aclarar cómo iban a ajustar sus mapas de rutas para reflejar los posibles países de la lista verde, que podrían incluir Israel, Portugal y Emiratos Árabes Unidos.

Doyle dijo que BA estaba esperando las recomendaciones del Gobierno, que se esperan para esta semana, con el fin de planificar su verano.

Los directivos afirmaron que necesitaban saber qué países podrían estar en la lista y tener suficientes detalles para planificar el 17 de mayo y los días posteriores, ya que podría llevar semanas recuperar a los empleados que se encuentran con suspensiones temporales de empleo, preparar los aviones y abrir las terminales.

(Información de Sarah Young; editado por Mark Potter, traducido por Tomás Cobos)