Trump se enfrenta a una cita con la justicia en la primera imputación de un presidente de EEUU

Por Karen Freifeld, Julia Harte y Tyler Clifford

NUEVA YORK, 4 abr (Reuters) – Donald Trump, expresidente y favorito para volver a ser el candidato republicano al cargo en 2024, comparecerá ante un tribunal el martes, donde será acusado formalmente, se le tomarán las huellas dactilares y se le hará una foto policial en un momento trascendental de cara a las elecciones presidenciales del próximo año.

Trump fue acusado la semana pasada, convirtiéndose en el primer presidente, retirado o en activo, que se enfrenta a cargos penales, por un caso relacionado con un pago de dinero por silencio en 2016 a la estrella porno Stormy Daniels. Trump ha dicho que es inocente y que se declarará inocente.

Trump se entregará el martes en medio de fuertes medidas de seguridad, ya que se esperaban manifestaciones a favor y en contra de un hombre que ha irritado a los progresistas y a algunos aliados globales, pero que es alabado por muchos votantes blancos de clase obrera y cristianos conservadores.

“Tenemos que recuperar nuestro País y, ¡HACER A AMÉRICA (ESTADOS UNIDOS) GRANDE DE NUEVO!”, escribió Trump en su perfil de Truth Social poco después de llegar a Nueva York desde Florida el lunes, instando a sus seguidores a realizar donaciones a su campaña.

La comparecencia, en la que Trump comparecerá ante el tribunal para escuchar los cargos y tener la oportunidad de declararse culpable, está prevista para las 14:15 horas (18:15 GMT) del martes.

Los abogados de Trump se opusieron a la cobertura de vídeo, fotografía y radio, diciendo que “exacerbaría una atmósfera ya casi circense en torno a este caso”, restando dignidad y decoro.

El juez Juan Merchan dictaminó a última hora del lunes que se admitirá a cinco fotógrafos antes de que comience la comparecencia para que tomen imágenes durante varios minutos, y se permitirá la presencia de cámaras en los pasillos del edificio.

El fiscal del distrito, el demócrata Alvin Bragg, que dirigió la investigación, dará una rueda de prensa por la tarde.

Trump regresará a Florida y pronunciará un discurso desde Mar-a-Lago a las 20:15 horas del martes (00:15 GMT del miércoles), informó su oficina.

Los cargos específicos de la acusación de un gran jurado convocado se darán a conocer el martes. Trump y sus aliados han dicho que los cargos son una persecución política.

Yahoo News dijo a última hora del lunes que Trump se enfrentará a 34 acusaciones por falsificación de registros empresariales. Basándose en la información de a una única fuente informada sobre los procedimientos de comparecencia del martes, Yahoo dijo que ninguno de los cargos contra Trump eran delitos menores.

Protestas y popularidad

Durante el fin de semana, la policía comenzó a levantar barricadas cerca de la Torre Trump —donde Trump llegó el lunes tras volar desde Florida— y del edificio del Tribunal Penal de Manhattan, y se esperan manifestaciones en ambos lugares el martes.

El alcalde de la ciudad lanzó una advertencia a los posibles agitadores.

“Nuestro mensaje es claro y sencillo: contrólense. La ciudad de Nueva York es nuestro hogar, no un patio de recreo para que expresen su ira desmedida”, dijo Eric Adams.

Cuando se le preguntó si le preocupaban los disturbios, el presidente Joe Biden, un demócrata del que se espera que se presente a la reelección, lo que podría suponer un nuevo duelo con Trump, dijo: “No, tengo fe en el Departamento de Policía de Nueva York”.

El caso ha dividido a la población de Nueva York, donde el nombre de Trump figura en edificios relacionados con sus negocios.

“Es un día estupendo. Espero que salga bien y que al final sea declarado culpable”, dijo el lunes Robert Hoatson, residente en Nueva Jersey y de 71 años, a las puertas de la Torre Trump.

Por contra, Susan Miller, partidaria de Trump, apoyada en las barreras metálicas de la Quinta Avenida, justo al sur de la Torre Trump,  dijo el lunes por la tarde que esperaba que las muestras de apoyo “le den un poco de fuerza cuando vaya… a la batalla”.

“Es honesto a más no poder”, dijo, añadiendo que planeaba volver el martes.

La ventaja de Trump se ha ampliado sobre sus rivales en la contienda por la nominación presidencial del Partido Republicano, según un sondeo de Reuters/Ipsos publicado el lunes, realizado tras conocerse la noticia de que se enfrentaría a cargos penales.

Alrededor del 48% de los autodenominados republicanos dicen que quieren que Trump sea el candidato presidencial de su partido, frente al 44% de una encuesta realizada entre el 14 y el 20 de marzo. El gobernador de Florida, Ron Desantis, en segundo lugar, cayó del 30% a alrededor del 19%.

MÚLTIPLES PROBLEMAS LEGALES

El gran jurado de Manhattan que acusó a Trump escuchó pruebas durante meses este año sobre un pago de 130.000 dólares a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels en los últimos días de la campaña presidencial de 2016.

Daniels ha dicho que le pagaron para que guardara silencio sobre un encuentro sexual que tuvo con Trump en un hotel de Lake Tahoe en 2006. Trump niega haber tenido tal relación con ella.

Una acusación o incluso una condena no impiden legalmente a Trump presentarse a las elecciones presidenciales.

Para reforzar su equipo legal, Trump contrató a Todd Blanche, un eminente abogado de defensa penal y ex fiscal federal, para unirse a su defensa, dijeron dos fuentes familiarizadas con el asunto.

La investigación de Manhattan es solo uno entre varios procesos legales que afectan a Trump.

Trump también se enfrenta a otra investigación penal sobre si trató ilegalmente de anular su derrota electoral de 2020 en Georgia, y dos investigaciones de un letrado especial, incluida la relativa a su manejo de documentos clasificados después de dejar el cargo.

Cualquier juicio en el caso de Manhattan todavía está al menos a más de un año de distancia, según expertos legales, lo que significa que podría ocurrir durante o después de la campaña presidencial.

La campaña de Trump recaudó 7 millones de dólares en los tres días posteriores a la noticia de la acusación el jueves pasado, dijo el asesor principal Jason Miller, y lanzó un nuevo correo electrónico para captar fondos, atacando a la información de Medios de comunicación sobre la acusación.

Ramificaciones para 2024

El efecto que tenga el caso en la decisión de los republicanos sobre su candidato para las elecciones presidenciales de noviembre de 2024, y la elección que hagan entonces todos los estadounidenses, podría tener profundas implicaciones en el país más poderoso del mundo y más allá de sus fronteras.

Los principales aspirantes potenciales a la nominación, incluidos Desantis y su exvicepresidente Mike Pence, se han unido públicamente en torno a Trump en los últimos días.

Mientras fue presidente entre 2017 y 2021, Trump chocó con frecuencia con sus aliados en materia de comercio y defensa, y su regreso al Despacho Oval podría debilitar el apoyo estadounidense a Ucrania.

Sobre el caso Manhattan, en un principio Trump negó, en 2018, saber nada del pago a Daniels.

Más tarde reconoció haber reembolsado a Cohen por el pago, que calificó de “simple transacción privada”.

En 2018, Cohen se declaró culpable de violaciones de la ley de financiación de campañas por su papel en la orquestación de los pagos a Daniels y McDougal y fue condenado a tres años de prisión. Testificó que Trump le ordenó realizar los pagos.

Cohen testificó ante el gran jurado de Manhattan que investiga a Trump el 13 de marzo.

Tras la imputación de Trump, declaró a Reuters: “Decidí que no iba a permitir que la historia me recordara como el villano de su  trama (de Trump)”.

(Reporte adicionales de Rich McKay en Palm Beach, Florida, Tim Reid en Henderson, Nevada; Jonathan Allen, Jeenah Moon y David Dee Delgado en Nueva York y Doina Chiacu en Washington; redacción de Costas Pitas; edición de Stephen Coates; editado en español por Tomás Cobos)